Рождение Британского музея

m

Основание Британского музея

Британский музей, один из старейших и наиболее значительных музеев мира, был основан в 1753 году благодаря уникальному стечению обстоятельств и щедрости британского парламента. Идея создания публичного музея, доступного для всех желающих, была революционной для своего времени и отражала просветительские идеи эпохи. Музей стал первым в Великобритании публичным музеем национального значения, открытым для бесплатного посещения всеми «прилежными и любознательными» лицами.

Коллекция сэра Хэнса Слоуна

Основой для создания музея послужила коллекция выдающегося врача и натуралиста сэра Хэнса Слоуна (1660-1753). За свою долгую жизнь Слоун собрал беспрецедентную коллекцию, включавшую более 71 000 предметов различного характера. Среди наиболее ценных экспонатов были:

Слоун завещал свою коллекцию нации при условии, что парламент выплатит его наследникам 20 000 фунтов – сумму, значительно ниже реальной стоимости собрания.

Законодательное основание музея

7 июня 1753 года король Георг II дал королевскую санкцию «Акту об учреждении Британского музея». Этот законодательный акт не только предусматривал приобретение коллекции Слоуна, но и устанавливал принципы управления музеем. Для финансирования проекта была организована лотерея, которая принесла 95 000 фунтов стерлингов – огромную по тем временам сумму. Эти средства позволили не только выплатить наследникам Слоуна, но и приобрести дополнительные коллекции, включая библиотеку сэра Роберта Коттона и рукописи графов Оксфордских.

Первое здание музея

Первоначально музей разместился в Монтегю-хаусе – аристократическом особняке XVII века в Блумсбери. Выбор этого здания был обусловлен его размерами и престижным расположением. Переоборудование особняка под музейные нужды заняло несколько лет. Архитектор сэр Уильям Чемберс и его помощники провели значительные работы по адаптации помещений для хранения и экспонирования коллекций. Торжественное открытие для публики состоялось 15 января 1759 года. Первоначально музей работал ограниченное время, и посетителям требовалось заранее подавать заявки на посещение.

Структура первых коллекций

В первые годы существования музей имел три основных отдела, отражавших структуру первоначальных коллекций:

  1. Отдел рукописей и книг, включавший знаменитые Cotton и Harley коллекции
  2. Отдел естественной истории с гербариями, минералами и зоологическими образцами
  3. Отдел искусств и древностей с античными скульптурами и этнографическими предметами

Каждый отдел курировался хранителем, который отвечал за сохранность, каталогизацию и изучение экспонатов. Система каталогизации, разработанная в первые годы, стала образцом для многих последующих музейных собраний.

Философия и миссия музея

С самого основания Британский музей руководствовался просветительскими принципами. Его создатели видели миссию музея в распространении знаний и образовании широких слоев населения. В отличие от многих современных ему собраний, доступных лишь узкому кругу аристократии, Британский музей с первых дней был открыт для всех желающих. Эта демократическая традиция сохраняется до настоящего времени – вход в музей остается бесплатным. Философия музея основывалась на идее, что изучение материальных свидетельств прошлого способствует пониманию человеческой истории и культуры в их единстве и многообразии.

Ранние приобретения и дары

В первые десятилетия существования музей активно пополнял свои коллекции за счет целенаправленных приобретений и щедрых даров. Среди наиболее значительных ранних поступлений были:

Эти приобретения не только расширяли коллекцию, но и меняли сам характер музея, превращая его из кабинета редкостей в научное учреждение мирового значения.

Научная деятельность и исследования

С первых лет существования музей стал важным центром научных исследований. Ученые, работавшие в музее, внесли значительный вклад в развитие археологии, палеонтологии, антропологии и других дисциплин. Публикация каталогов коллекций, научных статей и монографий стала неотъемлемой частью деятельности музея. Особое значение имела работа по систематизации и классификации экспонатов, которая способствовала развитию музейного дела как науки. Исследовательская функция музея постепенно становилась столь же важной, как и образовательная.

Влияние на музейное дело

Британский музей стал образцом для многих последующих музеев по всему миру. Его организационная структура, принципы комплектования коллекций, система хранения и экспонирования оказали значительное влияние на развитие музейного дела. Особенно важными были:

Эти принципы были впоследствии заимствованы многими национальными музеями в разных странах.

Расширение и развитие

Уже в первые десятилетия существования музея стало очевидно, что Монтегю-хаус не может вместить постоянно растущие коллекции. Это привело к необходимости строительства новых зданий и реорганизации экспозиционного пространства. Начался длительный процесс расширения музея, который продолжался на протяжении всего XIX века. Были построены новые галереи, хранилища и читальные залы. Особое значение имело создание круглого читального зала в 1857 году, который стал одним из символов музея и местом работы многих известных ученых и писателей.

Наследие и современное значение

История рождения Британского музея – это не только история создания одного учреждения, но и важная веха в развитии музейного дела и культурной политики. Музей стал моделью публичного культурного учреждения, сочетающего сохранение культурного наследия с образовательной и научной деятельностью. Его создание отразило изменения в общественном сознании, признававшем ценность культурного наследия для всего общества. Сегодня Британский музей продолжает оставаться одним из ведущих музеев мира, ежегодно принимая миллионы посетителей и продолжая традиции, заложенные его основателями более двух с половиной веков назад.

Значение основания Британского музея выходит далеко за рамки британской культуры. Оно символизировало рождение современного публичного музея как института, призванного служить всему человечеству, сохраняя и интерпретируя материальные свидетельства его истории и культуры. Принципы, заложенные при создании музея – доступность, научность, универсальность – продолжают определять развитие музейного дела во всем мире, делая историю рождения Британского музея актуальной и поучительной для современных музейных специалистов и всех, кто интересуется культурным наследием.

Добавлено 22.08.2025